BIG SUR : une micro région protégée par des falaises et des criques rocheuses battues par les vagues d'un océan pas toujours pacifique bordée par des forêts de sequoias.

La particularité de la région, c'est les champs de kelp à quelques mètres du littoral, une algue géante qui permet à toute une faune aquatique de se developper

La baie de Monterey est un grand sanctuaire marin en raison du gigantesque canyon sous marin de plus 4000m de profondeur qui renvoit en surface des courants froids chargés de planctons et débris organiques pour le plus grand bonheur des phoques, baleines et autres cétacés

Brrr ! Trop froid pour des petites sardines marseillaises

Un incontournable sur la route, la ville de Monterey, l'ancienne capitale mondiale de la Sardine si bien décrite par John Steinbeck dans Cannery Row

Nous visitons le fameux aquarium de Monterey qui mérite vraiment le détour

L'autre curiosité de Monterey-Carmel, c'est les Monarchs (de grands papillons de couleurs orangées cerclées de noirs) et leur incroyable migration. Du Mexique, ils viennent se reproduire et hiberner à Monterey-Carmel. Leur progéniture va au Canada et revient à Monterey également pour se reproduire et mourir, et leurs héritiers repartent à leur tout au Méxique ! Pourquoi à Monterey précisément ? C'est un mystère...

Au détour d'une crique, nous arrivons à Piedras Blancas : une colonie d'éléphants de mer a élue domicile sur cette plage depuis 1990 et assure un spectacle permanent !

Lorsque les males ne se battent pas (à grands coups de boule !) pour la conquète des femelles, ils se prélassent sur la plage en se lançant régulièrement du sable sur le dos pour ne pas prendre des coups de soleils !

Mignon les éléphants !

9 octobre - "Zé 2 Z'ans ! Bon anniversaire Bertillette !

Grosse fête pour l'occasion devant la mission de Santa Barbara

Nous passons la nuit au pied de la misson, dixieme mission franciscaine de Californie, fondée en 1786. Elle abrite toujours une dizaine de Frères

Alerte ! C'est Malibu ! la côte favorite des stars à quelques km de Santa Monica

Bon en fait, il n'y a pas de quoi fantasmer, rien d'extraordinaire

Plus au sud, nous arrivons à L.A. (Los Angeles), l'usine à rêve (Hollywood), le point d'aboutisement de la conquète de l'ouest, le point d'arrivée de la Route 66 (la rencontre du Far East avec le Far Ouest) la deuxieme ville des USA (en nombre d'habitants)

Nous visitons le Musée du train.

Le train c'est dans ce pays le symbole de la conquète de l'Ouest

10 octobre : joyeux anniversaire Lancelot ! (que nous fêtons en fanfare sur un parking de Walmart en plein L.A.!)

Visite du musée des sciences et un petit tour de simulateur pour le héro du jour !

Nous quittons L.A. plus rapidemment que prévu car nous nous découvrons avec stupeur que notre visa pour les USA expire et que nous devons impérativement quitter le pays dans quelques jours

JOSHUA TREE NATIONAL PARK

Magnifique reserve naturelle où poussent les célèbres Joshua Tree de la famille des Yuccas

Nous partons en excursion vers une ancienne mine d'or ! (rien de tel pour motiver les troupes)

Une nouvelle fois, nous découvrons un désert avec une très riche biodiversité, des pricklypears, des ocotillos, des pin cushions... une multitude d'oiseaux, d'insectes et de reptiles

Les tribus indiennes qui y résidaient encore il y a seulement quelques décennies trouvaient tout ce dont elles avaient besoin pour se nourrir

Nous nous rapprochons de la frontière mexicaine

"Aie ! Aie ! Aie ! Dans la vie, il y a des cactus ..."

Notre dernier parc US : SAGUARO NATIONAL PARC

Le pays de Luky Luke !

Les Saguaro cactus vivent en moyenne 200 ans. Ils peuvent produire des fleurs et se reproduire à partir de 35 ans, fleurs dont le nectar est utilisé par les indiens pour en faire une boisson aux effets "hallucinatoires".

Vers l'age de 70 ans, le Saguaro cactus se voit enfin pousser des bras. Les Indiens lui prêtent non seulement à cause de sa silhouette, mais également en raison de l'importance vitale de ce végetal (source d'eau et d'energie), une âme et les vénèrent comme faisant partis de leur famille.

Le Saguaro est composé d'une armature(squelette) interne en bois d'une forme originale et de 90% d'eau. Ils peuvent d'ailleurs tenir un an en autonomie complète

Les plus gros spécimens atteignent plus de 10m de haut et pèsent jusqu'à 6T !(le poids du camping car !)

Nous terminons notre excursion par l'inévitable passage au vistor Center. Le dernier Badge ! Plus de 20 parcs visités ! Les Rangers n'en reviennent pas !

Déjà 3 mois que nous sommes sur les routes. Quel bilan pouvons nous faire ? Difficile de resumer mais une chose est certaine, nous sommes ravis ! Bien sur, tout n'est pas toujours facile, la promiscuité conduit fatalement à des tensions et nous n'avons pas le confort de la maison, la famille et les amis nous manquent ...mais quelle chance de partager ces moments dans lesquels la cellule familiale prend tout son sens !